3つある城壁の門のひとつ、プロチェ門を入ってすぐの橋に差し掛かった瞬間「ここだ」と思った。素朴な旧港が広がる。聖イヴァン要塞の向こうにロクルム島が見える。要塞の先には可愛らしい灯台があって、ベンチがいくつか並んでいる。美しい。橋のサイドにある飾り窓から、その風景を覗いては笑う幼い女の子がいた。ちょっと楽しそうだったので、まねをして、飾り窓越しにシャッターを2度切った。あそこに行きたい。あのベンチに座りたい。あそこなら、きっとこの世界遺産をひとり占めできるはずだ。

　雲行きが少し怪しくなってきた。にもかかわらず、目前のアドリア海は想像した以上に澄んでいて、「真珠」と形容されるのが相応しいことが分かる。オノフリオの大噴水でペットボトルに補充した水をひと口。この外気温なのに、まだ冷たくて一息つける。ベンチに腰を下ろして、しばしひとり占めのひとときを満喫する…。

　この街は「どこを見ても、どこから見ても絵になる」のは、来た瞬間から分かっていたが、灯台にいちばん近いところから眺める要塞の姿は、ことさら自分だけの風景に思えた。ここから見るドゥブロヴニクは、城塞に隠れて象徴的な色テラコッタオレンジの印象が少し薄いこともあって、“らしくない”風景ではある。しかしそこには、自分が発見したような身勝手な優越感もあって、記憶の奥底に強く刷り込まれるような気がした。すぐ近くにいる大柄な白人も、そんな顔をして城塞を眺めている。旅人よ、お前もか。

文：森田圭介